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Diese traurige Nachricht erreichte die Footballer der Marburg Mercenaries im Laufe der sowieso schon turbulenten Woche. Coach Banner war in der sehr erfolgreichen 2007er Saison Offense Coordinator unter Headcoach Brad Arbon. Nach seiner Rückkehr in die Staaten arbeitete Banner zumeist für die Arena League. Unter anderem mit dem ehemaligen „Söldner" Jason Gibson (inzwischen Headcoach der Columbus Lions). Zuletzt arbeitete Coach Banner als Vice President Player Personal für die Carolina Cobras aus der National Arena League. Für die Mercenaries war er die letzten Jahre immer wieder Quelle und Kontakt zu Spielern, die den Schritt über den großen Teich wagen wollten. Clayton Banner lebte für den Football, nicht nur in den USA, sondern auch in Kanada und Europa. Charles Clayton Banner wurde leider nur 51 Jahre. Er hinterlässt eine Tochter.

Durchatmen bei den Marburger Bundesliga-Footballern. Mit dem 43-14 Heimsieg sicherten sich die „Söldner“ den zweiten Sieg in Folge und kletterten auf Platz 5 der Tabelle der GFL Süd. Quarterback Jakeb Sullivan führte seine Mannschaft mit 5 Touchdownpässen und herausragenden Statistiken, welche ihm dann auch den Titel des „leading passers“ der gesamten Liga einbrachten.

Die Bundesliga Footballer der Marburg Mercenaries wollen beim nächsten Heimspiel gegen die aktuell letztplatzierten Ingolstadt Dukes einen weiteren Seig einfahren. „Die Mannschaft ist gut vorbereitet und der Sieg am letzten Wochenende hat uns einen weiteren Push gegeben," so Trainer Marc Spear, der am Spieltag wohl die Rolle des erkrankten Cheftrainers Dale Heffron wird füllen müssen. Der ist nämlich leider krankheitsbedingt nicht in der Lage in dieser Woche das Training zu leiten und am Spiel teilzunehmen. „Wir haben die Aufgaben intern verteilt und hoffen, dass wir die Rolle am Sonntag gemeinsam ausfüllen können," so auch Offense Coach Tibor Gohmert.

Was ein Spiel. Die knapp 700 Zuschauer im Georg-Gaßmann-Stadion hat es am Ende nicht mehr auf den Sitzen gehalten, minutenlang feuerten sie ihre „Mercenaries" an. Mit Erfolg. Am Ende stand ein zwar glücklicher, aber verdienter 55-49 Sieg, den die vom Spiel arg gebeutelte Verteidigung dann in Form von Safety Sidney Shiundu im letzten Spielzug der spannenden Partie sicherte.

Auf diese kurze Formel lässt sich die Herausforderung der Marburger Footballer am kommenden Sonntag gegen die Kirchdorf Wildcats reduzieren. Auch Headcoach Dale Heffron sieht den Druck, möchte ihn aber positiv nutzen: „Wir hatten die beiden German Bowl Teilnehmer aus 2018 als Gegner und ein schweres Auswärtsspiel in Stuttgart, die in diesem Jahr auch noch nicht verloren haben. Wir sind viel besser als diese drei Niederlagen zeigen und ich bin mir sicher, dass Mannschaft und Trainerstab alles für den so wichtigen Sieg am Sonntag geben.“ Die Mercenaries sind eins von sechs sieglosen Teams in der laufenden GFL Saison: „Wir sind also in guter Gesellschaft und werden deswegen zu diesem Zeitpunkt der Saison auch nicht panisch, wir können die Situation ganz gut einschätzen,“ erklärt auch Sportdirektor Michael Dalkowski.

Das Resümee von Headcoach Dale Heffron fiel zweischneidig aus: „Auf der einen Seite bin ich stolz, dass wir heute so ein ordentliches Spiel abgeliefert haben. Die Mannschaft ist auf dem richtigen Weg. Auf der anderen Seite aber auch verärgert, weil wir einen möglichen Sieg mit eigenen Fehlern wieder zu Nichte gemacht haben.“ Zum Déjà-vu Gefühl trugen die Mercenaries selbst bei. Mehrfach in guter und aussichtsreicher Position leistete sich Quarterback Jakeb Sullivan kostspielige Fehler. Umso ärgerlicher, weil der junge Amerikaner eigentlich wieder eine solide Partie ablieferte und mit fast 300 Metern Raumgewinn durch die Luft und zwei Touchdowns einer der besseren Spieler des Teams war.

Marburg Mercenaries wollen am Sonntag zusammen mit Hauptsponsor CSL Behring ein Footballfest feiern. Neben Attraktionen wie Hüpfburg, Kinderschminken, Popcornstand und Fotobox ist natürlich auch wie immer für das leibliche Wohl der gesamten Familie gesorgt. Vereinspräsident Carsten Dalkowski ist vorab schon begeistert: „Allen Fans wird am Sonntag ein tolles Rahmenprogramm geboten, so wie es sich für ein Hessenderby gehört.“ Und auch sportlich darf man eine spannende Partie erwarten. Den Mercenaries droht bei einer weiteren Niederlage ein Fehlstart in die Saison, entsprechend motiviert sind Mannschaft und Trainer für das Spiel im Marburger Georg-Gaßmann-Stadion. „Sicherlich ist Vizemeister Frankfurt ein richtig schwerer Brocken für das erste Heimspiel der Saison. Auf beiden Seiten des Balles tummeln sich Importspieler aus nah und fern, aber das ist uns bekannt und wir werden unser Bestes geben und ein gutes Spiel für die Fans abliefern,“ erklärt Headcoach Dale Heffron.

Nach einer fehlerbehafteten Vorstellung traten die Marburger Footballer die Heimreise mit einer 30-21 Niederlage im Gepäck an. Die Stuttgart Scorpions nutzen einige Unaufmerksamkeiten der Mercenaries zur 20-7 Halbzeitführung und gaben dann den Sieg nicht mehr her. Headcoach Dale Heffron: „Unerfahrene Spieler machen halt Fehler, daran werden wir uns gewöhnen müssen. Wir arbeiten allesamt hart daran, den Spielern die Spielweise der GFL so schnell wie möglich klar zu machen. Wir haben einen guten Kader und talentierte Spieler, Fehler werden in der GFL aber halt knallhart bestraft, diese Fehler müssen wir versuchen abzustellen. “

Die Marburger GFL Footballer reisen am kommenden Samstag zu den Stuttgart Scorpions auf die Waldau und wollen den ersten Sieg in der Saison 2019 einfahren. „Wir fahren nach Stuttgart, um zu gewinnen,“ gibt Headcoach Dale Heffron die Marschroute gegen die Baden-Württemberger aus. So richtig einzuschätzen sind dabei die „Skorpione“ in diesem Jahr noch nicht. Einer völlig verkorksten Saison 2018, bei der man dem Abstieg nur in der Relegation entgehen konnte, folge eine eher ruhige bis stille Offseason. Zwar konnte Cheftrainer Jermaine Gyunn den starken Quarterback Michael Eubank halten und ihm mit WR Tyler Cooperwood einen vielversprechenden Athleten an die Seite stellen, inwieweit die durchaus talentierten deutschen Spieler aber das Gefüge in dieser Saison ergänzen werden, kann man aktuell nur vermuten. Einen ersten Hinweis gab es im Vorbereitungsspiel gegen die Düsseldorf Panther aus der GFL Nord, welches mit  29-14 gewonnen werden konnte. Insofern ein guter einstand für die „Skorpione“, der aufhorchen lässt. Die „Söldner“ dagegen mussten diese Woche ihre deutliche Auftaktniederlage gegen Schwäbisch Hall verdauen. Man darf also gespannt sein, wer als Sieger das Gazi Stadion auf der Waldau am Wochenende verlassen wird.

Seit Saisonstart am Samstag, 27. April, ist die GFL wieder mit einem eigenen News-Channel auf SPORT1.de und in den SPORT1 Apps vertreten
Fortsetzung von „Kick Off – Das GFL-Magazin“ ab September auf SPORT1 im Free-TV

Ismaning, 2. Mai 2019 – SPORT1 ist auch in diesem Jahr die Heimat für den German Bowl im Free-TV: Deutschlands führende 360°-Sportplattform überträgt das Endspiel um die 41. Deutsche Meisterschaft im American Football am Samstag, 12. Oktober, live ab 18:00 Uhr. Damit setzen SPORT1 und die German Football League (GFL) ihre im Frühjahr 2018 begonnenen Kooperation fort. Zudem wird die GFL wie bereits in der vergangenen Saison mit einem eigenen News-Channel auf SPORT1.de und in den SPORT1 Apps vertreten sein. Auch „Kick Off – Das GFL-Magazin“ wird ab September im Free-TV auf SPORT1 fortgesetzt. Die 41. Spielzeit der deutschen Bundesliga im American Football ist am Samstag, 27. April, gestartet.