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Die Saison in der German Football League rückt immer näher, die Kaderplanungen sind – mehr oder weniger – abgeschlossen und so ist es an der Zeit für den Ernstfall zu proben. Die Marburg Mercenaries tun dies am kommenden Samstag in Bielefeld, messen sich dort folglich mit einem Regionalligisten, und erhoffen sich wichtige Erkenntnisse über Personal und das neu installierte Playbook. Für einige "Söldner" gibt es darüber hinaus ein Wiedersehen mit der ehemaligen Mannschaft. Sowohl Head Coach Dale Heffron, als auch die Spieler Stockfisch, Conrad und Howey haben eine ostwestfälische Vergangenheit.

Positive Mitgliederentwicklung bescheinigt: Der AFVD liegt auf Platz 9 in der Rangliste im Mitgliederwachstum aller DOSB Mitgliedsverbände – und das bei den absoluten Zahlen!

Der Spielplan für die kommende Saison steht fest. Die Mercenaries starten mit zwei Freundschaftsspielen in die Vorbereitung im April. Am 30.04.17 startet die reguläre Saison mit einem Heimspiel gegen den Deutschen Vizemeister Schwäbisch Hall. 

Phil Lanieri verbrachte seine College Zeit am Rensselaer Polytechnic Institute, einer kleinen, privaten Technischen Hochschule im US- Bundesstaat New York mit gerade einmal 7.000 Studenten. Mit dem Schwerpunkt im Ingenieurwesen und dem Slogan "Why not change the world?" ist die Ausrichtung am "RPI" klar akademischer Natur und doch kann Marburgs neuer Defensive Back auch auf eine beeindruckende Football- Karriere mit zahlreichen Auszeichnungen zurückblicken. So ganz nebenbei ist Lanieri Italiener, ein in der GFL nicht zu unterschätzender Bonus. Benvenuto Phil Lanieri, willkommen an der Lahn.

Ein weiterer gelernter Linebacker von jenseits des großen Teiches soll den Mercenaries dabei helfen, die turbulenten letzten Jahre mit akuten Abstiegssorgen zu beenden. Neal Howey, inzwischen 29 Jahre alt, bringt viel Erfahrung aus zahlreichen Ligen mit, kommt vom Zweitligisten aus Bielefeld und folgt damit seinem alten Head Coach Dale Heffron an die Lahn.

Nach dem letzten Süddeutschen Meistertitel im Jahre 2010 ging es bei den Marburg Mercenaries langsam aber stetig abwärts. Zwar konnte in den letzten zwei Spielzeiten der Abstieg jeweils vermieden werden, eine realistische Chance auf mehr bestand aber zu keinem Zeitpunkt. Der Mercenaries-Vorstand hat deshalb als Ziel für die neue Saison die Rückehr in die Play- Offs ausgegeben. Ein Ziel zu dessen Erreichen Quarterback Emanuel Lewis einen entscheidenden Teil beitragen soll.

Waren es vor kurzem mit Stefan Conrad und Kai Stockfisch noch zwei "Bulldoggen" aus Bielefeld, die den Kader der Marburg Mercenaries verstärkten, kommt die nächste "Bulldogge" nunmehr von der anderen Seite des großen Teichs. Robert Earl Johnson II, Wide Receiver und Returner, absolvierte seine universitäre Ausbildung an der Mississippi State University (Div. I) in Starkville, durfte sich dort in der SEC als anerkannt stärkste Conference Woche für Woche mit den Besten seiner Zunft messen, und will seine Fähigkeiten nunmehr in der GFL und an der Lahn zeigen. Im Lager der "Söldner" ist man jedenfalls hellauf begeistert von der Qualität der bisher verpflichteten "Import-Spieler". Dazu Präsident Carsten Dalkowski: "Dass wir nach Michael Taylor von den Florida Gators bereits den zweiten Spieler aus der SEC für uns gewinnen konnten freut mich ungemein. Sportlich zwei absolute Hochkaräter."

Die Kaderplanung für die Saison 2017 läuft bei den "Söldnern" auf Hochtouren. Die Marburg Mercenaries haben sich mit zwei Neuzugängen verstärkt, die Headcoach Dale Heffron nur allzu gut kennt: der 29-jährige Offensive Lineman Kai Stockfisch und 37-jährige Defensive Lineman Stefan Conrad. Für beide Spieler war die Chance, GFL 1 zu spielen und mit dem Ex-Coach wiedervereint zu sein, ausschlaggebend. Beide wechseln vom Regionalligisten Bielefeld Bulldogs an die Lahn und sind ehemalige Schüler Heffrons, der das Team aus Westfalen in den Jahren 2012 und 2013 in GFL 2 Nord trainierte. 2013 stand unterm Strich die Meisterschaft in der zweitklassigen Gruppe Nord.
Sowohl Stockfisch als auch Conrad waren Eckpfeiler des Bielefelder Teams und haben laut Heffron absolutes Erstligaformat. "Ich bin sehr erfreut über die beiden Neuzugänge. Wie jedes GFL-Team brauchen wir gute Linemen. Kai und Stefan erfüllen dieses Kriterium prächtig", meint der US-amerikanische Coach.

Michael Raymond Taylor Jr. heißt die erste Neuverpflichtung der Marburger Footballer für die kommende Saison. Taylor hat vier Jahre bei den Florida Gators in der 1. College Liga in den USA als Linebacker gespielt. „Michael ist für uns ein absoluter Glückgriff. Er ist ein gestandener Spieler, hat ausgezeichnete Führungsqualitäten und wird uns mit seiner Spielweise viel Freude bereiten," erklärt Defense Coach Sam Weiss.

Ab sofort ist die Saisonkarte für das Jahr 2017 erhältlich. Details zur Bestellung findest Du auf unserer Ticket-Seite.